Der Krater
Im Krater: Villarricas Lavasee
Der Villarrica ist einer von nur wenigen Vulkanen der Erde mit einem aktiven Lavasee – und einer der ganz wenigen, über dem man legal stehen darf.
Check dates and availability ↗Villarrica-Vulkan – geologische Referenz
| Merkmal | Was bekannt ist |
|---|---|
| Gipfelkrater | Ca. 200 m Durchmesser |
| Lavasee | Aktiv, aber unregelmäßig; einer von weltweit nur wenigen, von denen bekannt ist, dass sie einen führen |
| Magmazusammensetzung | Überwiegend basaltisch bis basaltisch-andesitisch |
| Gletscherbedeckung | Etwa 40 km² |
| Darunterliegende Caldera | Eine 2 km breite Caldera, die vor etwa 3.500 Jahren entstand |
| Flankenmerkmale | Mehr als 30 Schlackenkegel und Spaltenöffnungen |
| Dokumentierte Ausbrüche | Mindestens 74 seit 1558 n. Chr. |
| Mapuche-Name | Rucapillán / Ruka Pillañ – Haus des Geistes |
Eine seltene Art von Gipfel
Die meisten Vulkane – selbst sehr aktive – besitzen keinen offenen See aus geschmolzenem Gestein. Villarrica schon – zeitweise, aber doch so beständig, dass er zu den wenigen Vulkanen weltweit zählt, die nachweislich einen aktiven Lavasee im Gipfelkrater aufrechterhalten. Seit den frühen 1980er-Jahren hält er eine hohe Magmasäule mit periodischen strombolianischen Eruptionen. Was ihn für Reisende so besonders macht, ist die Kombination: ein seltenes geologisches Phänomen am Ende einer begehbaren, geführten Tagestour, die in einer Stadt mit Hotels und Restaurants startet.
Was Sie am Kraterrand tatsächlich sehen
Seien Sie hier ehrlich zu sich selbst, denn eine ehrliche Beschreibung zählt mehr als ein gutes Foto. Der Krater ist etwa 200 Meter breit, und was Sie hinunterblicken sehen, hängt ganz von der Laune des Vulkans und vom Wind ab. An einem günstigen Tag verzieht sich der Gasnebel und Sie sehen glühendes, weißglühendes Material und hören den Vulkan arbeiten. An vielen Tagen ist der Schlot von einer dichten Dampffahne verdeckt und Sie sehen weiß-gelben Dunst, spüren Hitze und riechen Schwefel. Die nächtliche Glut, die von Pucón aus sichtbar ist, ist ein separates und zuverlässigeres Spektakel von der Stadt unten.
Die Gasfahne
Villarrica stößt eine kontinuierliche, von Schwefeldioxid dominierte Fahne aus, und der Kraterrand ist der Punkt mit der höchsten Belastung. Deshalb werden Filtermasken ausgegeben und deren Tragen in Kraternähe als Pflicht behandelt – ein wesentlicher Grund für die 30-Minuten-Obergrenze von CONAF für den Gipfelaufenthalt. Das Gas reizt Augen und Atemwege, und seine Konzentration wird in jedem Moment von der Windrichtung bestimmt, nicht von der Alarmstufe des Vulkans. Eine grüne Warnstufe bedeutet keine harmlose Gipfelatmosphäre.
Der Vulkan hinter dem Tourismus
Villarrica ist ein gletscherbedeckter Schichtvulkan im nördlichen Seenland, etwa 15 Kilometer südlich von Pucón, mit rund 40 Quadratkilometern Gletscher an seinen Flanken. Der heutige Kegel wuchs am nordwestlichen Rand einer 6 Kilometer breiten pleistozänen Caldera, und eine weitere, 2 Kilometer breite Caldera entstand vor etwa 3.500 Jahren an seiner Basis. Mehr als 30 Schlackenkegel und Spaltenöffnungen übersäen die Flanken – ein Beleg, dass Eruptionen hier nicht immer vom Gipfel ausgingen.
Eine Eruptionsgeschichte, die bis 1558 zurückreicht
Villarrica hat eine der längsten dokumentierten Eruptionsgeschichten Südamerikas, mit Eruptionen, die seit 1558 n. Chr. verzeichnet sind, und mindestens 74 katalogisierten historischen Eruptionsereignissen. Allein seit 1900 wurde in 71 von 127 Jahren eruptive Aktivität registriert. Historisch waren dies überwiegend milde bis moderate explosive Ereignisse mit gelegentlichem Lavaaustritt, unterbrochen von bedeutenderen Episoden wie im März 2015. Dies ist ein arbeitender Vulkan mit einer ununterbrochenen Gewohnheit zu arbeiten.
Lahare – die Gefahr, die die Städte erreicht
Für die Gemeinden rund um den Vulkan liegt die entscheidende Gefahr nicht im Krater, sondern in dem, was der Krater schmilzt. Villarrica trägt einen großen Gletscher und schweren saisonalen Schnee; Hitze einer Eruption kann dieses Eis in Lahare verwandeln – schnell fließende Ströme aus Schmelzwasser, Asche und Geröll, die Flusstälern viele Kilometer weit folgen. Die Bilanz ist eindeutig: Lahare töteten 1964 in Coñaripe 27 Menschen, und die Eruption von 1971–72 erzeugte Lahare mit mindestens 15 Todesopfern. Evakuierungspläne und markierte Lahar-Routen rund um Pucón existieren genau wegen dieser spezifischen Gefahr.