칠레 안데스 산맥의 작은 호반 마을에서 15km 떨어진 곳에, 거의 완벽한 원뿔 모양의 하얀 봉우리가 숨을 쉬고 있습니다. 마푸체족은 이 산을 '루카필란(Rucapillán)', 즉 정령의 집이라고 부릅니다. 맑은 밤이면 푸콘의 주민들은 어둠 속에서 주황빛으로 빛나는 정상을 바라봅니다. 그 분화구 깊은 곳 어딘가에서 아직도 녹은 암석의 호수가 움직이고 있기 때문입니다. 비야리카는 지구상에서 활화산 용암 호수를 유지하는 몇 안 되는 화산 중 하나이며, 결심한 방문객이 법적으로 그 위에 설 수 있는 극히 드문 화산이기도 합니다. 마지막 한 시간은 크램폰이 단단한 눈을 파고드는 시간, 시야보다 먼저 도착하는 유황 냄새, 그리고 땅이 그저 끝나버리는 순간입니다.
푸콘 위의 화산
남아메리카에서 가장 활발한 화산 중 하나
비야리카는 푸콘 호반 마을 위로 2,847미터 솟아오른 거의 완벽한 원뿔형 화산으로, 일 년 내내 눈에 덮여 있어 거의 조용할 날이 없다. 이 화산은 대륙에서 가장 활발한 화산 중 하나이자, 정상 분화구에 영구적인 용암 호수를 간직한 전 세계에서도 손꼽히는 화산이다. 고요한 밤이면 분출구가 구름을 배경으로 주황빛으로 빛난다. 정상에서 녹아내린 암석이 보이는 오를 수 있는 원뿔형 화산이라는 조합, 그것이 사람들을 칠레의 다른 어떤 화산이 아닌 이곳으로 이끄는 이유다.
아이젠과 아이스액스, 가이드가 필요한 등반
이 등반은 전문적인 산악 등반은 아니지만 그렇다고 산책도 아니다. 눈과 얼음 위에서 약 1,500미터를 오르며 아이젠과 아이스액스를 사용하는데, 보통 오르는 데 5~6시간, 내려올 때는 훨씬 빠르게 미끄러져 내려온다. 칠레 당국은 등반가가 공인 가이드와 동행할 것을 요구하며, 업체가 전문 장비를 제공한다. 일행은 오후 바람이 불기 전에 상부 산악 지대를 벗어나기 위해 새벽 전에 출발한다. 기술보다 체력이 중요하다. 결정적인 제한 요소는 거의 항상 고도에서의 지속적인 오르막 노력이다.
경보 수준에 따라 등반 가능 여부가 결정된다
비야리카는 지속적으로 모니터링되며, 화산 경보 수준이 정상 접근을 통제한다. 경보 수준이 올라가면 상부 산악 지대가 폐쇄되는데, 며칠이 될 수도 있고 몇 달이 될 수도 있다. 이 경우 얼마를 지불했든 어떤 업체도 당신을 데리고 오를 수 없다. 이것이 등반 계획을 세울 때 가장 큰 변수이며, 여행사가 통제할 수 있는 부분이 아니다. 날짜를 확정하기 전에 현재 경보 수준을 확인하고, 정상 등반을 약속하는 일정은 가이드가 아닌 지질학자들이 내릴 결정에 조건부로 달려 있다는 점을 명심하라.
자주 묻는 질문
비야리카를 가이드와 함께 올라야 하나요?
실질적으로는 그렇습니다. CONAF는 등록된 투어 업체, 유효한 FEACH 산악연맹 자격증을 보유한 선수, 그리고 사전에 공원 측에 접근을 사전 조율한 검증된 경험의 산악인에게만 정상 등반을 허가합니다. 무동반 방문객을 위한 허가 범주는 존재하지 않습니다. 거의 모든 해외 여행객에게는 라이선스를 보유한 푸콘 업체를 통해 예약하는 것이 분화구에 오를 수 있는 유일한 합법적 방법입니다.
솔직히 등반 난이도가 어떤가요?
만만치 않습니다. CONAF는 이 코스를 '고난도'로 분류합니다. 약 3.3km 구간에서 약 1,400m를 오르며, 오르는 데 5~6시간이 걸리고, 경사는 아이젠과 아이스 액스가 필요한 단단한 설원으로 가팔라집니다. 기술적인 암벽 등반 능력은 필요 없지만, 지속적인 유산소 체력은 필수입니다. 중도에 발길을 돌리는 사람이 흔하며, 치명적인 추락 사고를 포함한 중대 사고도 발생한 바 있습니다. 가벼운 마음으로 즐기는 당일 산책으로 예약하지 마세요.
활화산을 오르는 것이 안전한가요?
비야리카는 SERNAGEOMIN의 OVDAS 관측소가 24시간 모니터링하며, 기술적 경보 수준이 상승하면 출입이 제한되거나 폐쇄됩니다. 2026년 8월 23일 기준 경보는 녹색이었지만, 그 달 분화구 내 활동 증가가 보고되었습니다. 녹색은 이 화산의 정상적인 활동을 의미할 뿐, 위험이 전혀 없다는 뜻은 아닙니다. 가스, 기상, 추락이 일상적인 위험 요소입니다. 예약 전과 등반 전에 항상 최신 경보를 확인하세요.
등반이 취소되면 어떻게 되나요?
바람, 구름, 시야 불량 또는 화산 활동 증가로 인한 취소는 드문 일이 아니라 흔한 일이며, 일부 여행객은 등반 가능한 날짜를 기다리며 푸콘에서 며칠을 보내기도 합니다. 평판 좋은 업체는 영향을 받은 고객을 추가 비용 없이 이후 출발 일정으로 재조정해 줍니다. 실질적인 대비책은 바로 여행 일정입니다. 취소된 등반이 차질 없이 이어질 수 있도록 푸콘에서 최소 3박을 잡으세요.
가이드 투어 가격에 포함되는 것과 추가 비용이 드는 것은 무엇인가요?
持許可的營運商通常會提供冰爪、冰斧、頭盔、防毒面具、綁腿、登山靴、防風外套與長褲、手套、背包及下滑用雪橇，並包含從普孔出發的接駁與CONAF許可證。園區門票是否包含在內不一定——請務必確認。纜車通常需另購票，於滑雪中心現場支付。請自備太陽眼鏡、防曬乳、飲水與食物。