Kratern
Inne i kratern: Villarricas lavasjö
Villarrica är en av en handfull vulkaner på jorden med en aktiv lavasjö, och en av mycket få som du lagligt kan stå ovanför.
Check dates and availability ↗Villarrica-vulkanen — geologisk referens
| Funktion | Vad är känt |
|---|---|
| Toppmötets krater | Cirka 200 meter tvärs över |
| Lavasjö | Aktiv men intermittent; en av ett fåtal i världen som är kända för att inneha en |
| Magmas sammansättning | Dominant basisalt till basalttisk-andesit |
| Glaciärtäcke | Cirka 40 km² |
| Underliggande caldera | En 2 km bred caldera som bildades för cirka 3 500 år sedan |
| Flankformationer | Fler än 30 slaggkoner och sprickventiler |
| Dokumenterade utbrott | Minst 74 sedan 1558 e.Kr. |
| Mapuchenamn | Rucapillán / Ruka Pillañ – andens hus |
En sällsynt typ av topp
De flesta vulkaner, även mycket aktiva sådana, har inte en öppen sjö av smält berg. Det har Villarrica – intermittent, men tillräckligt ihållande för att räknas bland de få vulkaner i världen som är kända för att upprätthålla en aktiv lavasjö i kraterns topp. Den har hållit en hög magmapelare med periodiska stromboliska episoder sedan början av 1980-talet. Det som gör den ovanlig för en resenär är kombinationen: ett sällsynt geologiskt fenomen högst upp på en vandringsbar, guidat, endagstur från en stad med hotell och restauranger.
Vad du faktiskt ser vid kraterns kant
Här gäller det att hålla förväntningarna i schack, för ärlig rapportering väger tyngre än ett vackert foto. Kratern är ungefär 200 meter i diameter, och vad du blickar ner i beror helt på vulkanens humör och vinden. En gynnsam dag skingras gasen och du ser glödande, vitglödgat material och hör vulkanen arbeta. Många dagar är öppningen skymd av en tät plym och du ser vit och gul dimma, känner värmen och luktar svavel. Nattlig glöd synlig från Pucón är ett separat och mer pålitligt skådespel från staden nedanför.
Gasplymen
Villarrica avger en kontinuerlig plym dominerad av svaveldioxid, och kraterkanten är den punkt där exponeringen är som störst. Det är därför filtermasker delas ut och varför deras användning nära kratern betraktas som obligatorisk, och det är en väsentlig del av resonemanget bakom CONAF:s 30-minutersgräns för tid på toppen. Gasen irriterar ögon och luftvägar, och dess koncentration vid varje given tidpunkt bestäms av vindriktningen snarare än av vulkanens varningsnivå. En grön varning betyder inte en ofarlig atmosfär vid kratern.
Vulkanen bortom turismen
Villarrica är en glaciärtäckt stratovulkan i norra Sjödistriktet, cirka 15 kilometer söder om Pucón, med ungefär 40 kvadratkilometer glaciär på sina sluttningar. Den nuvarande konen växte fram vid den nordvästra kanten av en 6 kilometer bred pleistocen caldera, och ytterligare en 2 kilometer bred caldera bildades vid dess bas för cirka 3 500 år sedan. Fler än 30 slaggkoner och sprickventiler pryder sluttningarna, ett bevis på att utbrotten här inte alltid har kommit från toppen.
En utbrottshistorik som går tillbaka till 1558
Villarrica har en av de längsta dokumenterade utbrottshistorikerna i Sydamerika, med utbrott registrerade sedan 1558 e.Kr. och minst 74 historiska eruptiva episoder katalogiserade. Bara sedan 1900 har eruptiv aktivitet registrerats under 71 av 127 år. Historiskt har dessa till stor del varit milda till måttliga explosiva händelser med enstaka lavaflöden, avbrutna av mer betydande episoder som i mars 2015. Detta är en aktiv vulkan med en oavbruten vana att vara aktiv.
Lahars – faran som når städerna
För samhällena runt vulkanen är den definierande faran inte kratern utan vad kratern smälter. Villarrica bär en stor glaciär och tung säsongsbunden snö; värme från ett utbrott kan mobilisera isen till lahars, snabbrörliga flöden av smältvatten, aska och skräp som följer floddalar i många kilometer. Historien är entydig: lahars dödade 27 personer vid Coñaripe 1964, och utbrottet 1971–72 producerade lahars med minst 15 dödsfall. Evakueringsplanering och markerade laharleder runt Pucón finns just på grund av denna specifika fara.